Hérnia de Disco: como identificar, diagnosticar e tratar a dor
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Hérnia de disco é definida como o deslocamento do material do núcleo pulposo do disco intervertebral através do anel fibroso, podendo comprimir estruturas neurais adjacentes, como raízes nervosas, e causar dor lombar, ciática ou déficits neurológicos.
Sintomas:
Os sintomas de hérnia de disco variam conforme o nível acometido e o grau de compressão neural. Os sintomas mais comuns incluem dor lombar e dor irradiada para a perna (ciatalgia), geralmente unilateral, que segue o trajeto do nervo afetado. Essa dor pode ser descrita como aguda, em pontada ou em queimação, e frequentemente piora com movimentos como tossir, espirrar ou realizar manobras de Valsalva.
Além da dor, muitos pacientes apresentam parestesias (formigamento ou dormência) na distribuição dermatômica do nervo comprimido, principalmente nas regiões de L5 e S1. Fraqueza muscular pode ocorrer, especialmente nos músculos inervados pelo nervo afetado, podendo levar a dificuldade para dorsiflexão (pé caído) ou flexão plantar.
Reflexos tendinosos podem estar diminuídos, como o reflexo aquileu em lesões de S1.
Em casos graves, pode haver sinais de síndrome da cauda equina, como anestesia em sela, retenção urinária, incontinência fecal e fraqueza bilateral dos membros inferiores, exigindo avaliação urgente.
Sintomas sensoriais não dolorosos, como sensação de peso ou alterações profundas, também são relatados, e a intensidade dos sintomas pode variar ao longo do tempo.
A dor lombar isolada pode preceder ou acompanhar os sintomas radiculares, mas nem todo paciente com hérnia de disco apresenta dor intensa ou déficits neurológicos.
Portanto, os sintomas principais são dor lombar, dor irradiada para a perna, formigamento/dormência, fraqueza muscular e, em casos raros, sinais de disfunção esfincteriana.
Diagnóstico:
O diagnóstico baseia-se em anamnese (história clínica) e exame físico detalhados, com sinais como dor irradiada, teste de elevação da perna estendido positivo e déficits motores ou sensoriais. A confirmação por imagem (preferencialmente ressonância magnética) é indicada apenas em casos de sintomas persistentes por mais de 4 a 6 semanas, suspeita de déficit neurológico progressivo ou quando há indicação de intervenção invasiva. Radiografias simples não identificam hérnia de disco, mas podem excluir outras causas, como fratura ou tumor.
Tratamento:
O tratamento inicial recomendado é conservador, incluindo anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), fisioterapia baseada em exercícios e educação do paciente. A maioria dos pacientes apresenta melhora significativa em até 6 semanas. O uso de opioides, corticosteroides sistêmicos, relaxantes musculares e antidepressivos não apresenta benefício robusto para ciatalgia, segundo estudos randomizados.
Injeções epidurais de corticosteroide podem ser consideradas para alívio temporário em casos de dor intensa, mas não alteram a taxa de cirurgia subsequente.
Cirurgia (discectomia) é indicada em casos de déficit neurológico grave ou persistência dos sintomas após tratamento conservador, com benefício principal de alívio mais rápido da dor radicular; os resultados a longo prazo são semelhantes entre cirurgia precoce e tratamento conservador prolongado.
A abordagem deve ser individualizada, com decisão compartilhada entre médico e paciente, considerando riscos, benefícios e preferências.
Dor lombar persistente, formigamento ou dor irradiada para a perna podem ser sinais de hérnia de disco. Quanto antes o diagnóstico, melhores os resultados. Procure um especialista e descubra o tratamento ideal para você.
Referências:
1. ZHANG, A. S.; XU, A.; ANSARI, K.; et al. Lumbar disc herniation: diagnosis and management. The American Journal of Medicine, v. 136, n. 7, p. 645–651, 2023. DOI: 10.1016/j.amjmed.2023.03.024.
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3. JEGEDE, K. A.; NDU, A.; GRAUER, J. N. Contemporary management of symptomatic lumbar disc herniations. The Orthopedic Clinics of North America, v. 41, n. 2, p. 217–224, 2010. DOI: 10.1016/j.ocl.2010.01.003.
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